Les fermetures de COVID-19 ont vu une recrudescence du braconnage des espèces sauvages protégées en Europe, les oiseaux de proie et l’esturgeon, une espèce en danger critique d’extinction, étant particulièrement menacés.
Le confinement a été une bénédiction pour certaines espèces sauvages, des animaux comme les cerfs et les lynx apparaissant dans des villes habituellement très animées. Cependant, les écologistes affirment qu’en raison de la diminution du nombre de témoins potentiels, on observe également une augmentation des tirs illégaux, des pièges et des empoisonnements d’animaux.
Dans l’Union européenne, tous les oiseaux de proie sont protégés ; à part quelques exceptions, il est illégal de tuer ces oiseaux ou de déranger leurs nids. Pourtant, l’homme reste une menace pour leur survie.
De nombreuses condamnations pour persécution de rapaces ont été liées à l’industrie du tir. Les oiseaux de proie peuvent être ciblés en raison de leur menace perçue pour les espèces de gibier telles que les faisans, les tétras et les lièvres qui sont chassés à des fins alimentaires ou sportives.
Au Royaume-Uni, cette vague de crimes contre la faune est susceptible d’alimenter un débat de longue date sur l’abattage de rapaces. De nombreux défenseurs de l’environnement souhaitent une augmentation des amendes et des peines de prison pour la persécution des rapaces. Et certains demandent l’instauration d’un permis obligatoire pour les domaines de chasse – où les chasseurs sont approvisionnés en gibier spécialement élevé – ou même l’interdiction complète de certaines formes de chasse.